El consorcio está formado por el grupo Bioelectrogénesis de IMDEA-Agua, la Fundación CENTA y las empresas de tratamientos de aguas Euroestudios, JOCA y DAM Junto a su experiencia investigadora, cada socio aporta elementos propios para el desarrollo de esta iniciativa. IMDEA-Agua cuenta con un laboratorio adecuado al proceso de investigación de esta nueva tecnología mientras que CENTA pone a disposición las instalaciones de su centro experimental ubicado en la localidad sevillana de Carrión de los Céspedes, donde se llevarán a cabo los ensayos en campo con aguas residuales urbanas. Por último, las empresas Euroestudios, DAM y JOCA aportan su amplia experiencia en el sector de las infraestructuras para la explotación y el saneamiento de las aguas residuales.
La bioelectrogénesis es un novedoso proceso por el cual determinadas bacterias pueden oxidar materia orgánica y transferir directamente los electrones generados a una superficie sólida conductora como, por ejemplo, el grafito. De esta forma se puede obtener y almacenar energía limpia.
Cada uno de los socios del consorcio aporta, además de su amplia trayectoria investigadora, una serie de elementos para el desarrollo de esta iniciativa. IMDEA-Agua, cuenta con un laboratorio adecuado al proceso de investigación de esta nueva tecnología mientras que la Fundación CENTA ofrece las instalaciones de su centro experimental ubicado en la localidad sevillana de Carrión de los Céspedes, donde se llevarán a cabo los ensayos en campo con aguas residuales urbanas. Por su parte, las empresas Euroestudios, DAM y JOCA aportan su amplia experiencia en el sector de las infraestructuras para la explotación y el saneamiento de las aguas residuales.
El uso de microorganismos aerobios para la eliminación de la materia orgánica de las aguas residuales está muy extendido, pero conlleva dos de los principales problemas asociados a los tratamientos de agua en la actualidad: la generación de biomasa en forma de fangos activos y el elevado coste energético de suministrar oxígeno al sistema biológico. El uso del metabolismo anaerobio microbiano en tratamientos de aguas se plantea como una alternativa viable debido al menor rendimiento en biomasa de estos procesos biológicos (menor producción de fangos) y la posibilidad de generar biogas (metano) susceptible de ser utilizado como combustible para la generación de energía térmica y eléctrica. Sin embargo, el metano presenta el inconveniente de ser un gas de efecto invernadero, más nocivo incluso que el CO2. En este sentido la bioelectrogénesis ofrece la alternativa sustituir la generación de metano por la producción de energía eléctrica limpia en la propia planta de tratamiento.
El consorcio Aquaelectra se ha constituido con el firme propósito de acelerar el desarrollo de esta nueva tecnología, utilizando como estrategia la adaptación de estos dispositivos bioelectroquímicos a los diseños ya existentes en las plantas de tratamiento de aguas.
La convocatoria INNPACTO financia proyectos en cooperación público-privada entre organismos de investigación y empresas, para la realización de proyectos de I+D+i orientados hacia productos explotables basados en la demanda. Con estos proyectos se pretende crear empresas innovadoras, orientar la actividad de empresas ya existentes hacia la actividad innovadora, movilizar la inversión privada, generar empleo y mejorar la balanza tecnológica del país.
